A veces luchar contra el sistema no es suficiente. A veces tienes que cambiar el sistema.
Alvin Kenon supo que quería trabajar con las autoridades policiales desde una temprana edad: “Mi primer recuerdo de saber que quería ser oficial de policía fue en tercer grado. No tuve a nadie en particular que me guiara hasta allí; Solo sabía que quería ayudar a la gente”.
Después de un período en el ejército que lo llevó de Nueva York a California, Alvin finalmente encontró su camino a Las Vegas, donde se unió al Departamento de Seguridad Pública de la Ciudad de Las Vegas como oficial de correccionales. Pero al igual que en tercer grado, Alvin tenía mayores ambiciones.
“Creo que siempre tienes que progresar”, dice Alvin. “Para cuidar a su familia, debe tener habilidades comerciales y poder diversificarse en otra cosa si es necesario”.
La creencia de Alvin en el progreso personal se manifestó a través de la educación. Después de examinarse para el rango de sargento y ser aprobado tres veces, fue a la escuela durante siete años, primero obtuvo su título de asociado, luego una licenciatura y finalmente una maestría en trabajo social.
“Creo que siempre tienes que progresar. Para cuidar a su familia, debe tener habilidades comerciales y poder diversificarse en otra cosa si es necesario”.
Su creencia era verdaderamente previsora, porque llegó un momento en que su llamado a servir a los demás dio un giro dramático.
Después de que Alvin ascendiera al rango de sargento, estaba sentado en su oficina un día cuando le empezaron a doler los músculos de la pantorrilla de la pierna derecha. En el hospital, las pruebas revelaron que tenía trombosis venosa profunda (TVP) en la pierna. Luego de cinco días en el hospital, regresó a trabajar.
En julio de 2017, volvió a sentir el mismo dolor de TVP, esta vez en ambas piernas. Los médicos encontraron embolias en ambos pulmones. “Sabía que no volvería a trabajar. Sabía que iba a ser una discapacidad con la que tendría que vivir, pero lo veía como un camino más en el camino de la vida “.
Como tenía que tomar anticoagulantes por su discapacidad, Alvin no pudo continuar su carrera en autoridades policiales. Solicitó beneficios por discapacidad y se le negó. “Intentaron de todas las formas posibles para descalificarme. Tuve que luchar cada centímetro de eso. Fue muy frustrante. Llamé a varios bufetes de abogados, pero no querían tomar mi caso, hasta que me comuniqué con GGRM”.
“Esta condición lo dejó sin trabajo. Y estaba desconsolado por eso”.
Durante dos años, el abogado de compensación para trabajadores de GGRM, Jason Mills, trabajó para obtener beneficios por discapacidad permanente para Alvin. “Alvin quería ser un oficial correccional de Las Vegas durante muchos, muchos años más”, dijo Jason. “Amaba su trabajo, sus compañeros de trabajo y sus supervisores lo amaban, era un excelente oficial correccional general, pero esta condición lo dejó sin trabajo. Y estaba desconsolado por eso. Pero tenía una maestría en trabajo social y comenzó a dedicar su tiempo ayudar a niños maltratados y abandonados. Encontró una nueva forma de aplicar su pasión al servicio. Y luego la ciudad eliminó sus beneficios por incapacidad total permanente porque estaba trabajando”.
No fue suficiente ganar en las cortes, lo que hicieron Jason y Alvin. Para Alvin era importante mantener sus beneficios por discapacidad y continuar su trabajo como trabajador social clínico con licencia.
Jason sabía que a veces luchar contra el sistema no es suficiente. A veces tienes que cambiar el sistema. Fue entonces cuando supieron que necesitaban una solución legislativa.
“El Proyecto de ley Sobre el Corazón y los Pulmones (SB 295) parada de penalizar a estos hombres y mujeres dedicados quitándoles sus beneficios por discapacidad permanente porque han encontrado otro trabajo significativo”.
En marzo de 2021, el proyecto de ley Heart & Lung (SB 295) se presentó en la legislatura de Nevada. Respaldado por las asociaciones de bomberos y policía, así como por la Asociación de Justicia de Nevada y la Asociación de Abogados Litigantes, este proyecto de ley aclara la ley estatal existente para que los agentes del orden, los bomberos y los investigadores de incendios provocados que ya no puedan realizar su trabajo debido a una enfermedad cardíaca, pulmonar, o hepatitis tienen derecho a beneficios por discapacidad total permanente si están parcialmente discapacitados. Ese proyecto de ley fue aprobado por unanimidad y ahora es ley en Nevada.
“Lo que hace esta nueva ley es dejar de penalizar a estos hombres y mujeres dedicados quitándoles sus beneficios por discapacidad permanente porque han encontrado otro trabajo significativo”, dice Jason. “Se les seguirá pagando su beneficio mensual por incapacidad total permanente, reconociendo sus sacrificios, y no se les debe quitar ni alterar simplemente porque estas personas todavía quieren ser un miembro activo y participativo de la sociedad”.
“La razón por la que Jason es tan bueno en lo que hace es porque sabe cómo manejarlo”, dice Alvin. “Es un defensor diligente que trabaja duro para sus clientes. Nunca me sentí solo”.
En la actualidad, Alvin es gerente de programa clínico de una clínica para jóvenes que ayuda a niños menores con problemas de salud mental y abuso de sustancias. Además, mantiene una práctica de consejería privada.
“Me gusta resolver problemas”, explica Alvin. “Durante toda mi carrera, he visto a personas entrar y salir del sistema porque han sido penalizadas por sus problemas de salud mental. La criminalización de la salud mental no es correcta; no está resolviendo el problema. Tengo que ayudar a las personas a abogar por sí mismas”.
Resolviendo problemas. Abogando por los demás. Como GGRM.
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